Учените бият тревога за океаните, но бюджетът на Байдън ще намали изследователските данни
Докато учените се борят да разберат защо световните океани са във втората си година на рекордни горещини, една от най-важните програми за събиране на океански данни в САЩ е в опасност да потъмнее и да прекъсне изследванията в критичен момент за планетата .
Известна като „очите“ на океаните край бреговете на САЩ, Интегрираната система за наблюдение на океана или IOOS е малко известна, но жизненоважна програма в рамките на Националната администрация за океаните и атмосферата. Той използва над 1000 инструмента за наблюдение за проследяване на течения, температура на водата, нива на кислород, подкисляване, водорасли и други в океаните и Големите езера, като предоставя данни на потребители във и извън федералното правителство.
Неговите данни се използват във всичко – от прогнозиране на урагани и риболов до търсене и спасяване на бреговата охрана – данните от IOOS могат да помогнат на бреговата охрана да стесни зоната за търсене с две трети.
Въпреки амбициозните климатични цели на президента Джо Байдън, скорошното му предложение за бюджет ще намали финансирането на програмата от 42,5 милиона долара на 10 милиона долара. Това намаление – повече от 75% – е много по-стръмно от съкращенията, предложени по време на администрацията на Тръмп.
Освен ако Конгресът не добави повече пари, това ниво на финансиране ще унищожи програмата, казват изследователите; не само че няма да бъдат добавени нови инструменти, но шамандурите, които са измервали данни от години, буквално ще бъдат извадени от водата.
„По същество ще трябва да затъмним“, каза Герхард Куска, морски учен, който ръководи средноатлантическия регион на програмата. „Това означава, че годините на непрекъснат набор от данни биха били застрашени от спиране.“
Куска каза, че реакцията му е била „шокирана“, когато чул колко бюджетът на Байдън е отпуснал за програмата. През първата му година на поста бюджетът на Байдън предлага близо 70 милиона долара за IOOS.
„Това е напълно несъвместимо с приоритетите на тази администрация“, каза Куска. „Това са нещата в тяхната океанска справедливост и политика за климата. Изглежда много нехарактерно; изглежда много нелогично и за нас, незащитимо, да издърпаме килима изпод себе си.
Службата за управление и бюджет на Белия дом отказа да отговори на въпросите на CNN. Говорителят на NOAA Скот Смълън каза, че агенцията ще работи за „облекчаване на потенциалното въздействие на тези предложени съкращения“.
Необясними промени в океана
Учените, които работят с програмата IOOS, казват, че е особено критичен момент за поддържане на инструментите, които предават данни, използвани за разбиране на променящите се океански условия в кратки и дълги времеви мащаби.
Световните океани преживяха цяла година безпрецедентни горещини, наскоро съобщи CNN, като всеки ден се чупи нов температурен рекорд. Миналата година глобалните средни температури на океана бяха с 0,25 градуса по Целзий по-високи от предходната година – около двадесет години затопляне само за една година. Тази топлина е убила кораловите рифове и бързо е подхранвала ураганите в мегабури.
Събирането на океански данни е „единственият начин, по който наистина можем да разберем какво се случва“, каза Кристен Яринчик, изпълнителен директор на IOOS Association, организацията с нестопанска цел, която работи с NOAA за събиране на данни.
„Това новото нормално ли е или не?“ Яринчик каза пред CNN. „Едно нещо е да можеш да идентифицираш тези неща, които се случват в момента, но наистина искаш да ги поставиш в контекст и да видиш, това промяна ли е?“
Данните от инструментите на IOOS също са критични за прогнозиране на урагани и прогнозиране колко бързо може да се засили една буря.
„Винаги говорим за моделите; добре, откъде мислите, че идват данните?“ каза морският учен Елън Прагер. „Това са наблюдения на океана и ние подобряваме тези прогнози, като ги имаме.“
Проследяване на въздействието на покачването на морското равнище
Друга важна функция на програмата е разполагането на евтини сензори за наводнения в множество общности в цялата страна, като им помага да проследяват нивата на водата в реално време.
IOOS добави 97 станции за ниво на водата по бреговете на Каролина, Джорджия и Флорида през последните няколко години. Това е три пъти повече от 32 сензора, инсталирани от NOAA в Югоизточния регион като част от националната мрежа за наблюдение на нивото на водата – сложна система, която измерва покачването на морското равнище.
Сензорите за ниво на водата IOOS са по-евтини и по-елементарни от инструментите на NOAA, но това означава, че могат да бъдат инсталирани на повече места, запълвайки празнините и предоставяйки на повече общности данни за наводнения в реално време.
„Стигаме до много повече места“, каза Дебра Ернандес, изпълнителен директор на Югоизточната регионална асоциация, която провежда наблюдения на океана.
Ползите за общностите са огромни, каза Ернандес. Сензорите могат да помогнат на полицията и службите за спешно реагиране да проследят покачването на водата и да планират реакцията си, като предупреждават членовете на общността, ако трябва да се евакуират. Те могат също така да уведомят хората, когато водата се е оттеглила и е безопасно да се върнат у дома.
Сензорите могат също така да проследяват колко високо може да достигне водата в някои райони.
„Това им дава проверка на местната реалност“, каза Ернандес. „Това, което се опитваме да направим, е да дадем възможност на общностите да разказват собствените си истории, да разполагат с данни, които инженерите и градските служители да могат да слушат. Понякога една емоционална молба не прави вашия случай толкова ефективен, колкото вдигането на графика или диаграма, нещо с известна научна строгост.
Ернандес се притеснява, че сензорите за нивото на водата ще бъдат едни от първите неща, които трябва да се използват, ако финансирането на IOOS бъде намалено в бюджета.
„Не бихме могли да поддържаме повечето от тези системи“, каза Ернандес. „Поне половината от мрежата от сензори за нивото на водата ще бъде компрометирана с това съкращаване на финансирането.“
